Description
Au début du XIXe siècle, à une époque où le Gabon ne s'inscrit encore que dans les limites de l'estuaire, des navires étrangers - français notamment - viennent périodiquement échanger leurs cargaisons d'étoffes, d'eau-de-vie, de colifichets, contre de l'ébène, de l'ivoire, des esclaves. Sur place, cinq chefs mpongwé se partagent le pouvoir, rivalisant de prestige. Antchoué Kowé-Rapontchombo, " le roi Denis ", plus riche que ses voisins, plus habile, réussira ce que les autres ont vainement tenté : être le " premier parmi ses égaux ". Son traité d'amitié avec la France ouvrira à celle-ci les portes du Gabon, mais Denis ne fut pas pour autant un " collaborateur ", encore moins une créature du colonialisme français. Elikia M'Bokolo et Bernard Rouzet nous le démontrent dans ce récit, et évoquent pour nous l'histoire - extraordinaire - des sociétés côtières de l'Afrique atlantique, dont presque tous les chefs, y compris Denis, connurent, grâce à la traite, le " commerce honteux ", une longue mais fragile prospérité.
Source : ABC
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